Wouter heeft veel op internet gezocht en meerdere sollicitatiebrieven gestuurd. Niet een keer is hij uitgenodigd voor een gesprek. ‘Na ruim zes maanden zoeken had ik nog steeds geen baan. Heel
vervelend, want ik moest toch geld verdienen. In mijn sollicitatiebrief heb ik niets gezet over mijn beperking. Bij Emma@Work vertellen ze de werkgever juist wel meteen over de beperking van de uitzendkracht. Samen met Marja van Emma@Work heb ik een sollicitatiegesprek gehad bij het Okura hotel. Het ging heel goed, en ik vond het fijn dat zij van te voren wisten van mijn beperking. Of ik de volgende keer wel ga vertellen over mijn beperking in mijn sollicitatiebrief weet ik nog niet. Daar heb ik eigenlijk nog niet echt over nagedacht.’

Iedereen in de familie van Wouter houdt van koken en lekker eten, dus was de keus voor de koksopleiding geen verassing. ‘Koken voor je hobby is wel wat anders dan koken voor je werk, maar
net zo leuk! Een kennis van mij heeft ook de koksopleiding gedaan, en toen ik daarvan hoorden was ik meteen enthousiast. De opleiding was inderdaad erg leuk, omdat je theorie en praktijk kan combineren. Het is een BOL-opleiding, dat houdt in dat je werkt in een leerbedrijf en een paar dagen per week naar school gaat.’

Sinds januari 2010 werkt Wouter bij het Okura hotel in Amsterdam. In de keuken werken veel mensen tussen de 25 en 35 jaar, een redelijk jonge groep dus. ‘Ik werk drie dagen in de week en dat bevalt me heel goed. Er is veel diversiteit en de collega’s zijn ook aardig. Voor grote groepen de catering verzorgen vind ik het leukst. Het gaat in het Okura hotel al snel om groepen van rond de driehonderd mensen. Van vergaderingen tot bruiloften. We moeten dan veel voorbereiden, zoals
groente snijden en bakken. Ook borden opleggen vind ik leuk om te doen. Het is dan een soort lopende band werk; er komt een bord voorbij waar je het product op moet leggen, waarna het naar de
volgende collega gaat.’

Voor Wouter is het erg belangrijk dat er een goede werksfeer is. Als er te veel stress is, kan hij niet werken en slaat hij soms dicht. ‘Zo heb ik bijvoorbeeld ergens stage gelopen waar het een en al stress was. Er werd gevloekt tegen me, omdat ik niet snel genoeg werkte. Zo’n werkomgeving is echt niets voor mij. Dit heb ik bij mijn ambulante begeleider gemeld en daarna ben ik naar een andere stageplek gegaan. Gelukkig ging het daar een stuk beter!’

Eigenlijk wil Wouter dit jaar een andere kant op gaan; de muziek in. Sinds 2004 speelt hij gitaar en hij krijgt nu les van de gitarist van Herman Brood. Daarom heeft hij besloten zich in te schrijven voor de
Herman Brood Academy voor aankomend schooljaar. ‘Er zijn 150 aanmeldingen per jaar en er worden er maar negen toegelaten. De kans is dus klein dat ik word aangenomen, maar ondanks dat probeer ik wel. Voor de academy moet je mbo niveau vier hebben, ik heb niveau twee, maar ik ga het gewoon proberen. Als je talent hebt, maakt het niet uit welk niveau je vooropleiding is!’

Emma at Work is een uitzendbureau voor jongeren met een chronisch ziekte. Emma at Work heeft als doel voor elke jongere een passende baan te vinden, afgestemd op hun ziekte en rekening houdend met hun eventuele behandeling. Emma at Work biedt de nodige begeleiding en zorgt ervoor dat de werkgever weet wat hij van de uitzendkracht kan verwachten. Emma at Work laat zien dat jongeren met een handicap net zo waardevol voor de arbeidsmarkt kunnen zijn als hun gezonde leeftijdsgenoten.

www.emma-at-work.nl